Sappiamo che le persone hanno quattro gruppi sanguigni: A, B, AB e 0. Il fattore Rh, o fattore Rhesus, si riferisce alla presenza di un antigene ( proteina)sulla superficie dei globuli rossi. È un carattere ereditario e si trasmette come autosomico dominante : se una persona ha questo fattore si dice che il suo gruppo è Rh positivo (Rh+), se invece la proteina non è presente sui globuli rossi il gruppo viene definito Rh negativo (Rh-).